雷放電は、太古の昔から存在するよく知られた電気的現象です。この現象に関する研究は長年、多くの研究者によってなされていますが、未だ謎は多く残っています。 「今、地球上でどれだけの雷放電が起こっているのか？」「世界で最も雷活動の活発な地域はどこか？」これらの疑問を解明するのが、人工衛星による宇宙からの雷観測です。 人工衛星で観測された世界の雷分布を眺め、地球環境と雷活動との関わり合いについて考えます。

1997年11月28日に打ち上げられた熱帯降雨観測衛星（TRMM）には降水を宇宙空間から測定するレーダ（PR）、雷活動を測定するセンサー（LIS）など、５つのセンサーが搭載され、南緯35度から北緯35度の雷嵐活動を測定しています。 大阪大学雷研究グループは、上記の内LISの主研究者としてTRMMプロジェクトに参加、東南アジアの観測結果を中心に解析を進めています。

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９月		10月
11月		12月

地球環境変動の一種であるエルニーニョ/ラニーニャ現象時の雷雲と雷活動の様子を見てみましょう。

６年平均に対する割合 ■＞130%＞■＞105%＞■＞95%＞■＞70%＞■

		エルニーニョ現象時		ラニーニャ現象時
						エルニーニョ現象時インドネシア・オーストラリア以東で降雨回数が減る
						エルニーニョ現象時インドネシア、オーストラリア西岸部と東アジアで発雷数が増える
						エルニーニョ現象時発雷が増加する地域において降雨強度が強くなる
（雷雲中、固体粒子が存在し得る領域の高さ）						エルニーニョ現象時太平洋より西ではStorm Heightが高くなる

・人工衛星観測によって、世界の発雷マップが作成できました。 ・雷活動の季節変化（南北方向の振動）が明らかとなりました。 ・エルニーニョ/ラニーニャ現象時の対流活動を考察したところ、降雨回数 　は減るけれど、降雨強度や発雷数が増えるなど、興味深い現象が発見され 　ました。